Sin embargo, el final feliz no fue posible. El ego de Francia y Alemania pesó demasiado. Se eligieron para los dos puestos más importantes de Europa a dos completos desconocidos. Herman Van Rompuy, como primer presidente, y Catherine Ashton, como superministra de Exteriores. Así titulaba la prensa sobre la decisión:

• Perfil bajo para Europa – ABC
• Dos pilotos para Europa sin carisma ni pujanza – El Mundo
• Dos desconocidos dirigirán la nueva UE – El País
• Europa da un gran paso pequeño – La Vanguardia
• Name a famous Belgian – The Economist
• Europe fails to punch its weight – Financial Times
• Herman who? The world greets new EU President – The Independent

Gideon Rachman, del Financial Times, va más allá al reflexionar sobre los nuevos puestos de la unión en Send veto, guns and money: the EU “presidency”. En este artículo afirma que para influir en las grandes cuestiones de política internacional se requieren tres cosas:

• Posibilidad de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU
• Tropas militares que puedas enviar a una batalla (a shooting war, not peacekeeping)
• Ayuda militar externa suficientemente grande como para usarla con fines políticos

Estados Unidos y China tienen las tres. Rusia, Reino Unido y Francia tienen una o dos. La Unión Europea no tiene ninguna.

“Francia y Alemania son los países que están empujando el crecimiento” afirma Erik Nielsen, jefe de la base en Londres del Grupo Goldman Sachs, que predice que la zona euro crecerá un 0,5% en el tercer cuarto. “Sin embargo, la recuperación es todavía frágil, y pasará al menos un año antes de que el Banco Central Europeo vuelva a subir los tipo de interés de nuevo”.

Gran parte de los expertos opinan que las causas principal de esta recuperación son el aumento del consumo privado y la fuerte inversión pública añadidos a una balanza comercial estable. Sin embargo, se señala también que muchas de las medidas gubernamentales tienen fecha de caducidad hasta finales de este año y que a inicios de 2010 puede haber una recaída.

Francia y Alemania crearon un política de estímulo de consumo muy fuerte. Ofrecieron, por ejemplo, 1000 y 2500 euros respectivamente a cada persona que cambiase su coche viejo y comprará uno nuevo. Un modelo seguido por España y gracias al cual se han reducido de forma importante las pérdidas en el sector del automóvil.

“En 2003, Alemania era el hombre enfermo de Europa; ahora es Italia y España”, dijó Joerg Kraemer, jefe economista en Commerzbank AG en Frankfurt. “Los desequilibrios estructurales no están resueltos, pero el crecimiento volverá antes de lo que se espera”.

En España hoy se ha anunciado que el PIB ha caído un 1 por ciento en el segundo trimestre. Pese a las medidas del gobierno y el fuerte gasto público la economía nacional todavía acusa la alta tasa de paro, aunque sectores como la construcción ya muestran cierta estabilización. Al igual que la bolsa que está teniendo la mejor racha de crecimiento de los últimos años.