La estrategia de Obama para Afganistán es retirarse en verano de 2011 dejando el control al gobierno de ese país. Existen muchas dudas sobre si los militares y políticos afganos vayan a estar preparados para esa tarea. Así que la administración norteamericana tomó la decisión de hacer una gran operación que estuviera ganada de antemano y en la que participara de forma activa el ejército afgano.

Resultado: un ataque con 15.000 efectivos (4.500 afganos, el resto estadounidenses y británicos) sobre el municipio sureño de Marjah (supuestamente un bastión de los talibanes). Con el fin de evitar bajas civiles se anuncio la ofensiva a la población local con dos meses de antelación para que estos pudiesen escapar. De modo que cuando la madrugada del sábado 13 de febrero comenzó el ataque lo más dificil de todo no era el enfrentamiento cara a cara con la insurgencia sino las minas que estos habían dejado.

Los talibanes tuvieron tiempo suficiente para escapar. Para ser exactos dos meses. Así la mayor operación militar desde 2001 se convirtió en un paseo en el que lo más importante era que los afganos colgarán su bandera en los tejados de los edificios de Marjah.

El reportero de AFP Patrick Baz describe en su crónica la siguiente situación:

Los marines, algunos boca abajo, otros protegidos por las dunas, intentan localizar a los francotiradores, pero los afganos no esperan y comienzan a disparar. “¡Alto el fuego, alto el fuego!”, grita Toucey (teniente norteamericano). “Antes de disparar hay que saber contra quién y contra qué”, explica.

Esto otro decía el capitán estadounidense Abraham Sipe para Reuters:

“En varias partes de Marjah hemos visto muy poca oposición. Hay zonas en que los marines se han enfrentado con una fuerte resistencia, pero están logrando un progreso estable en ese área.”

El balance de la ofensiva es de 27 talibanes, 2 soldados de la OTAN (uno norteamericano y otro británico) y 12 civiles muertos.

El control sobre la localidad de Marjah es un hecho. Ahora toca ver si las autoridades afganas son capaces de manejar la situación allí y, lo que es más importante, si la población los aceptará.

Fotografía de isafmedia.

El 71% cree que la situación será mejor de aquí a un año, mientras solo un 5% piensa que empeorará. En 2009 sólo el 51% eran optimistas.

Dato importante: el 90% rechaza a los talibanes y prefiere el actual gobierno.

Más de 100.000 soldados norteamericanos en suelo afgano

El general americano Stanly McChrystal confía en la reciente medida de Obama de mandar otros 30.000 soldados a Afganistán. Afirma que “está cambiando el rumbo” del país.

Esto es lo que decía exactamente a la cadena de ABC:

“Creo que estamos lográndolo ahora mismo. Hemos cambiado la forma en que operamos en Afganistán, cambiamos algunas de nuestras estructuras y estamos en la senda para convencer al pueblo afgano de que estamos aquí para protegerlo.”

“Hemos estado en este rumbo por unos siete meses y creo que hemos hecho progresos. No es una misión cumplida todavía.”

A pesar de esta visión tan positiva, este lunes han fallecido otros seis soldados de la ONU (entre ellos tres estadounidenses y un francés).

El poder militar en Reino Unido ha sido duramente criticado en las últimas semanas después de que las muertes de soldados británicos hayan aumentado considerablemente ascendiendo a un total de 207 muertes, solo por detrás de Estados Unidos.

Se ha acusado al Ministerio de Defensa por el caos de la organización de los recursos militares. Se descubrió que un armamento militar pedido hace años todavía no se ha adquirido y que el ejército británico cuenta con un presupuesto que se ha estado recortando constantemente.

“A largo plazo, me centraré en asegurar que el ejército esté preparado para los futuros conflictos a medida que estos evolucionan en una era altamente globalizada e interdependiente” afirmó el nuevo Jefe del Ejército británico del que todos esperan que pida más recursos económicos para la estructura militar británica.

En cualquier caso esperaremos a unos resultados más definitivos de unas elecciones marcadas por la amenaza de Al Qaeda que ha lastrado muchísimo la participación sobretodo en la parte sur del país. Se calcula que durante la jornada electoral ha habido al menos 30 muertos. Si esto se une a que parte de la población no ve porque votar a unos políticos corruptos obtenemos una participación mucho más baja del 70% obtenido en 2004.

Los resultados oficiales tardarán hasta dos semanas debido a la relentización por las extremas medidas de seguridad y la revisión de las denuncias por fraude. Sin embargo, a partir de mañana ya se esperan unos resultados provisionales.

En cuanto al transcurso de la jornada electoral, tanto la OTAN como Naciones Unidas se han apresurado en felicitar al país por el éxito de las elecciones. El ministro de asuntos exteriores paquistaní también ha mandado sus felicitaciones a Afganistán.

El conflicto actual
El gobierno taliban que había conseguido el control casi total sobre el país a inicios del año 2000 fue derrocado en 2001 tras la invasión de la OTAN abanderada por Estados Unidos. Los americanos organizaron la invasión como respuesta a los ataques de Al Qaeda del 11S. Con ello comenzó una dura y larga “guerra contra el terrorismo” que sigue hasta hoy y que es imposible aventurar cuando y como acabará.

Hay en este momento más de 55.000 soldados desplegados en tierras afganas de unos 40 países a la cabeza de los que están Estados Unidos con 23.000 soldados, Reino Unido con unos 9.000, Alemania con casi 3.500 y Francia y Canadá con casi 3.000. Las bajas en los últimos meses se han disparado debido a una gran ofensiva al sur del país junto a la frontera con Pakistán donde los insurgentes son especialmente fuertes.

El conflicto parece no terminarse nunca y Estados Unidos está pidiendo a sus aliados un mayor esfuerzo llevando más soldados. Sin embargo, la opinión pública de algunos de ellos como Reino Unido parece responder de una forma cada vez más negativa y si algunos líderes políticos deciden llevar más soldados y las bajas siguen aumentando el precio político podría ser demasiado alto.

Luchas, intereses y relaciones internacionales en Afganistán
Afganistán siempre ha sido un país en medio de muchos intereses, complicadas relaciones, luchas religiosas, tribales y locales. En el pasado se acordó entre las grandes potencias no utilizar la debilidad del país para luchar entre ellos, sin embargo, esto no ocurre hoy día.

En Afganistán se juntan la lucha de Estados Unidos contra el terrorismo, la pugna por el control en la zona central de Asía y sus recursos naturales entre Rusia y Estados Unidos, el conflicto entre suníes y chiíes, la lucha entre India y Pakistán, el conflicto entre Estados Unidos e Irán y no nos olvidamos de que Afganistán es el mayor productor de opio con todo lo que puede generar este hecho.

La población, ese factor clave
“La condición sine qua non de la victoria de la guerra moderna es el apoyo incondicional de la población” (Roger Rinquier). La población es el centro de gravedad de cualquier conflicto. En función de lo que la gente haga, diga y piense dependerá gran parte del futuro del país. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.

En Afganistán la población está dividida por diversas etnias con diferentes lenguas. Todos son musulmanes, aunque un 80 por ciento son sunníes y un 17 por ciento chiíes. El analfabetismo es altísimo. Más del 70 por ciento de la gente vive en zonas rurales y estamos hablando de un país con un 75% de su territorio ocupado por montañas.

La esperanza de vida es muy baja, está en 44 años, un indicador de que la mayor parte de la población nunca ha vivido en una época de paz. Y la última vez que hubo cierta estabilidad fue en la monarquía del Zahir Shah entre 1933 y 1973. Una estabilidad basada sobretodo en una población desarmada, desmovilizada y aislada sin organización política.

La inseguridad
Uno de los mayores problemas percibidos en este momento por la población es la creciente inseguridad. Casi el 50 por ciento de los afganos identifica como mayor problema del país factores directa o indirectamente relacionados con la inseguridad.

El funcionamiento de la policía y el ejercito es muy diferente para cada región y la percepción de la gente es muy distinta en función de en que zona del país viven.  De  modo que la corrupción y la incapacidad son en algunos sitios algo habitual mientras en otros los mismos cuerpos de seguridad se muestran mucho más eficaces.

Algunos de los principales problemas a los que se enfrenta Afganistán además de los ataques y atentados de la insurgencia son el tráfico de drogas, el contrabando de madera, el contrabando de piedras preciosas y las milicias de los señores de la guerra.

Enlaces de interés

Ficha sobre Afganistán de la CIA

Afganistan’s Election Challenges

Noticias sobre Afganistán en The New York Times

La ofensiva que se prepara en la zona del sur de Waziristan tiene como objetivo capturar al líder Baitullah Mehsud. Con ello reforzarían la estrategia conjunta entre Estados Unidos y Pakistán de capturar líderes locales de los talibanes e intentar dividirlos para volver unos líderes contra otros.

Dentro del marco de esta ofensiva, el martes pasado el ejército estadounidense mató al rededor de 70 talibanes en la zona de Waziristan. Los talibanes atacados fueron los seguidores de Wari Zainuddin, rival de Mahsud.

En su editorial de hoy el periódico digital especializado en información internacional Dawn.com afirma lo siguiente:

“La verdad es que se sabe poco sobre qué es exactamente lo que está pasando en el sur de Waziristan, quién está luchando con quién y por qué, y lo que pueda suceder en los días y semanas que próximos. Lo que está claro es que hasta ahora las fuerzas de seguridad están apretando las fortalezas de Baitullah Mehsud cortando las tres principales rutas que conducen a los mismos objetivos bombardeando desde el aire.”

Dos de los solados asesinados no consiguieron abandonar el vehículo, el tercer soldado asesinado murió poco después al resultar gravemente herido. Todos ellos formaban parte de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) dentro de la OTAN.

Alemania cuenta con 3.800 soldados en este territorio y Ángela Merkel, Canciller alemana, quiere elevar la cifra a 4.400 para tratar de paliar el deterioro de seguridad, como evidencia el gobernador de la zona, Enginner Omaar, en unas declaraciones recientes. Por otra parte la Canciller pretende sofocar los repetidos ataques que han sufrido las tropas alemanas en esta zona.

Kunduz es el último bastión talibán que queda en la zona norte de Afganistán y se resisten a admitir la rendición a la Alianza Norte.